Transformer une idée en projet, puis en preuve

Recherche translationnelle et recherche clinique y occupent une place centrale : l’APRM permet aux chercheurs de franchir des étapes décisives. Ce dispositif permet de structurer une intuition scientifique et de produire des premières données, et souvent atteindre une première publication.

« La Fondation permet de soutenir des projets qui ne le seraient pas. Les financements nationaux vont récompenser des projets bien avancés, avec une thématique bien ancrée, avec beaucoup de données préliminaires. On va financer la thématique déjà en place. En France c’est difficile de se lancer. » (Entretien avec un chercheur en oncologie)

Dans un environnement où les financements sont fortement conditionnés à des résultats préalables, ce soutien initial joue un rôle déterminant. Il permet de passer de l’idée à la preuve de concept, une étape clé pour légitimer un projet et ouvrir de nouvelles perspectives de financement, alors même que dans le système de financement actuel de la recherche, les projets soutenus s’inscrivent fortement dans des logiques de cofinancement mêlant fonds privés et publics.

Un point d’entrée vers un écosystème plus large

Les effets de l’APRM vont au-delà du dispositif de financement initial. Le crédit et la légitimité scientifique conférés par l’expertise du conseil scientifique permettent à un certain nombre de projets financés ou présélectionnés sur liste complémentaire d’être enregistrés dans le vivier de la Fondation de l’Avenir, partagé avec ses mécènes, partenaires et fondations abritées.

L’impact de la Fondation de l’Avenir se lit alors dans la capacité, non seulement à assurer aux candidats un taux de financement élevé sur l’APRM, mais de poursuivre la relation avec les équipes de recherche au-delà de l’APRM. Un certain nombre d’entre elles parviennent en effet chaque année à obtenir un financement ou un financement complémentaire via un autre dispositif de l’écosystème, soutenu par la générosité publique et/ou le mécénat.

« Depuis la fin du soutien de la Fondation de l’Avenir, le projet a pris beaucoup d’ampleur. J’ai obtenu un financement de la Région pour financer une thèse, j’ai obtenu deux prix, et on a une application sur un niveau de développement au-delà de la preuve de concept. »

(Entretien avec un chercheur en cardiologie)

Révéler des talents et diversifier les approches

L’une des forces de la Fondation réside également dans sa capacité à révéler des talents encore peu visibles ; qu’il s’agisse des chercheurs exerçant dans des territoires éloignés des grands centres académiques, de profils atypiques, ou de scientifiques ayant des retours d’expériences internationales. Le soutien de l’APRM s’exerce également en faveur des carrières des chercheurs, à des étapes décisives de leurs parcours, ce qui conduit à un renforcement de la structuration des équipes, et le passage des projets à une plus grande échelle de développement.

Cette ouverture concerne en particulier les femmes de science, encore sous-représentées dans nombre de domaines. En diversifiant les profils et les approches, la Fondation ne répond pas seulement à un enjeu d’égalité, mais renforce l’efficacité collective de la recherche.

« La Fondation de l’Avenir m’avait soutenue pour ma thèse de sciences. C’est clairement elle qui m’a permis de faire ma thèse, sinon je n’aurais pas pu. Comme je n’ai pas un profil universitaire classique, je n’aurais pas eu de temps détaché et financé pour passer ma thèse. » 

(Entretien avec une chercheure en neurologie)

Dans le prochain épisode, vous trouverez les données quantitatives de la mesure d’impact, qui permettent de mieux comprendre le déploiement de l’APRM sur les thématiques principales liées à la prévention et au traitement des maladies dans le champ cardiovasculaire, de la neurologie et de la cancérologie.